أثناء جلوسه على العرش الأحمر المغطى بالفراء الصناعي أمام لافتة تعلن “بطل العالم 2022” ، كان من الواضح أن ماكس فيرشتابين قد سُمع وهو يسأل في نهاية سباق جائزة اليابان الكبرى : أصبحت بطل عالم أو لا
كان هذا هو السؤال الذي يدور على شفاه الجميع: هل فعل ما يكفي لتأمين بطولة عالمية ثانية ؟
كانت واحدة من أكثر النهايات المحرجة في معركة لقب بطولة الفورمولا 1 في التاريخ. تركت رؤساء فريق ريد بول يدرسون بشكل محموم كتب القواعد لمعرفة ما إذا كان سائقهم قد فاز بالبطولة بعد نهاية السباق.
بعد ما بدا وكأنه لمحات محرجة في غرفة الإسترخاء أكد الاتحاد الدولي للسيارات أن فيرشتابن أصبح بالفعل بطل العالم. كتفيه ارتخيا، وارتخى صدره وظهرت ابتسامة عريضة على وجهه، فقد حصل شارل لوكلير على عقوبة خمسة ثواني مما يعني تراجعه إلى المركز الثالث وحصول بيريز على المركز الثاني>
منحت اللوائح بشكل غير متوقع نقاط كاملة لسباق نصف المسافة ، على الرغم من القواعد الجديدة التي تم إدخالها هذا العام والتي كان من المفترض أن تمنع حدوث ذلك.
لذلك حصل فيرشتابن على لقبه العالمي الثاني ، وبه سطر اسمه في كتب التاريخ مرة أخرى. لكن هذا الموسم كان مختلفًا. بعد بداية وعرة ، سيطر بعد ذلك على معظم السباقات ، وكان في كوكبه الخاص، وأظهر أكثر نضجًا داخل وخارج السيارة.
بعد السباقات الثلاثة الأول كان فيرشتابن يتخلف بفارق 46 نقطة عن فيراري لوكلير. فقد نفد وقود سائق رد بل في السباق الافتتاحي للموسم في البحرين ، وتغلب على لوكلير في السباق الثاني في السعودية لكن تسرب الوقود في أستراليا ترك الهولندي بفوز واحد وفوزين للوكلير كل الدلائل كانت تشير إلى عودة فيراري ، حيث يواجه فيرشتابن تهديدًا جديدًا للدفاع عن لقبه.
منذ ذلك الحين ، فاز فيرستابن ب 11 من أصل 15 سباقًا ، وارتكب بعض الأخطاء في طريقه للفوز باللقب الثاني. وكان الموسم بأكمله تناقضًا صارخًا مع موسم 2021 المشحون عاطفياً.
الآن ، قال بطل العالم مرتين ، إن فوزه الأخير ترك له “مشاعر مختلفة للغاية” مقارنة بعام 2021: “في العام الماضي ، [القتال] طوال الطريق حتى السباق الأخير ربما يكون أسوأ نوع من المشاعر. لأنه في ذلك الوقت لا أعتقد أننا كنا الأسر ، لذلك لم يساعد ذلك أيضًا. أعتقد أن هذا العام كان مختلفًا جدًا جدًا في المشاعر منذ البداية طوال العام.”
“لكن كلا البطولتان جميلتان وكلاهما ، في نهاية المطاف ، من الجيد تجربتهما. من الجيد أيضًا أن تمارس الضغط دائمًا وأن تضطر إلى أداء أقصى حدودك في كل لفة من السباق. لكن ليس لسنوات عديدة متتالية. لذلك كنت سعيدًا جدًا بهذا العام “.
كان موسم 2021 هو الأخير للجيل السابق من سيارات الفورمولا 1. شهد هذا العام ظهور جيل جديد من الآلات المصممة للتنافس معًا بشكل وثيق. وأوضح فرستابن: “كان الموسم بأكمله مختلفًا تمامًا على أي حال. لقد بدأت بالفعل بسيارات مختلفة تمامًا ، وطريقة سباق مختلفة تمامًا. ثم بالطبع هناك عدد السباقات التي فزنا بها ، لكنهم جاءوا جميعًا بطريقة مختلفة.”
من بين عشرات الانتصارات التي حققها ، فاز فيرشتابن منطلقاً من المركز الأول أربع مرات فقط هذا العام ، في تناقض واضح مع الموسم الماضي. ويقول: “العام الماضي كان كل شيء يعتمد على التأهل حقًا وهذه هي الطريقة التي عادة ما تفوز بها في السباق”.
فاز فيرستابن من المرتبة 14 على الشبكة هذا العام ، في سبا فرنكورشان بعدما تجاوز الحد الأقصى لتخصيصه لمكونات وحدة الطاقة.: “والآن ، حتى مع عودة بعض عقوبات المحرك إلى المقدمة ، كان عامًا ممتعًا حقًا وعامًا مميزًا للغاية. أعتقد أنه سيكون من الصعب جدًا في المستقبل أن أكون متطابقًا من نفسي أيضًا.”
“لهذا السبب أعتقد أنه يتعين علينا حقًا تقديره والاستمتاع به حقًا. كنا نستمتع به بالفعل ، ربما الآن يمكننا الاستمتاع به أكثر قليلاً “.
عندما يكون السائق في هذه الرياضة منذ سن 17 فقط – وهو شيئ سنراه في المستقبل كثيراً مع تطور السائقين- ولكن الانطباع الذي تركه ماكس في بداية مسيرته وبعد هذا التدريب المهني القصير ، كان يتعلم باستمرار في الوظيفة يمكن القول انه وصل الى مرتبة عالية في مسيرته.
تظهر البطولتان المختلفتان للغاية التي فاز بها فيرشتابن قدرته على التكيف. واستمر تحت ضغط مرسيدس وبطل العالم سبع مرات الموسم الماضي. هذا العام تكيف مع سيارة جديدة تمامًا تم بناؤها لتغيير القواعد واللوائح بشكل جذري.
الجدل الدائر حول هذا الأمر وقرارات بطولة العام الماضي أمر لا مفر منه يثير مجموعة من الآراء. لكن لا ينبغي أن ينتقصوا من جودة العمل الذي قام به فيرشتابن لأنه ازدهر من “نجم المستقبل” الشاب إلى بطل عالمي مزدوج مثير للإعجاب.
