تمكن السائق جان إيريك فيرن من فريق دي إس بينسكي من إحراز الفوز بأول سباق استثنائي على الإطلاق ضمن بطولة العالم إيه بي بي للفورمولا إي الذي أقيم في الهند أمام حشد كامل من جمهور الحاضرين وأمام مجموعة من الشخصيات البارزة ومشاهير بوليوود ونجوم الرياضة.
وبذل فيرن جهده بكل قوته في الثلث الأخير من السباق ليبقى متقدماً على كل من نيك كاسيدي وسيباستيان بويمي، ثنائي فريق إنفيجن ريسينغ، رغم أن أنطونيو فيليكس دا كوستا من فريق تاغ هوير بورشه فورمولا إي احتل المركز الثالث في النهاية بعد معاقبة السويسري بعد السباق.
وشهد السباق أول وصول للسائق فيرن إلى قمة منصة التتويج في بطولة الفورمولا إي منذ سباق روما في أبريل 2021 (الموسم السابع). وشق فيرن طريقه نحو المقدمة في اللفة 15 من 32 ضمن السباق (بالإضافة إلى لفة واحدة بعد سيارة الأمان)، وكان البطل المزدوج قد اجتازه بويمي عند المنعطف بعدما تعرض سائقا فريق جاغوار تي سي إس لحادث أخرجهما من السباق.
وشهدت تلك الحادثة قيام سام بيرد بالاندفاع إلى جانب المضمار أمام صاحب المركز الرابع ساشا فينيستراز (فريق نيسان فورمولا إي). لم يستطع البريطاني إبطاء سيارة I-TYPE 6 في الوقت المناسب، حيث اصطدم بزميله ميتش إيفانز – الذي كان في المركز الثالث في ذلك الوقت، وهذا ما أدى إلى تعرض سيارة السائق النيوزيلندي إلى الدوران. تم إجبار كلا سائقي جاغوار في نهاية المطاف للخروج مع بقاء الفرنسي فينيستراز غير المحظوظ حيث هبط ضمن ترتيب السباق بعدما بدت منصة التتويج المزدوجة احتمالاً ممكناً بالنسبة لفريق جاغوار.
انطلق فيرن في طريق منذ تلك اللحظة، ولكن كان على مقربه منه السائق كاسيدي من فريق إنفيجن ريسينج مع الاقتراب من نهاية السباق. وتمكن النيوزيلندي من إحراز أربع نقاط مئوية إضافية من الطاقة الصالحة للاستخدام مقابل فيرن في المراحل الأخيرة من السباق. ومع ذلك، يعتبر فيرن سائقاً قوياً في سباقات الفورمولا إي وقد استخدم كل ما يمكنه لإبقاء كاسيدي بعيداً وعبور الخط أولاً في ما يعتبره الكثيرون أحد أفضل انتصاراته والذي سيبقى طويلاً في ذاكرة الفورمولا أي في أول زيارة للبطولة إلى الهند أمام جمهور يزيد عدده على 25,000 شخص.
جاء بويمي في المركز الثالث، لكن انتهاكاً للقوة جعله يتراجع إلى المركز الخامس عشر بعدما تعرض لجزاء لمدة 17 ثانية. أدى ذلك إلى ترقية أنطونيو فيليكس دا كوستا من فريق تاغ هوير بورشه إلى منصة التتويج في سباقه رقم 100، بعد أن بدأ بطل الموسم السادس السباق في المركز الثالث عشر. أما زميله باسكال ويرلين فقد عبر الخط في المركز الرابع بعد أن شق طريقه في الترتيب من المركز 12 في خط الانطلاق.
بدوره تجنب سيرجيو سيتا كامارا أي متاعب، وصعد الترتيب من المركز الخامس عشر على شبكة البداية ليحقق أفضل نتيجة بالنسبة لفريق نيو 333 ريسينج منذ سباق برلين في الموسم الرابع.
وقد استطاع أوليفر رولاند التقدم نحو منصة التتويج أمام بويمي – لم يكن على علم بالجزاء الذي تعرض له السويسري في ذلك الوقت، قبل لفة واحدة فقط. لم ينجح الأمر واضطر لإنهاء السباق في المركز السادس. ومع ذلك، جمع رولاند نقاطه الأولى في الموسم لصالح فريق ماهيندرا ريسينج في سباق الفريق على أرضه. في حين حل نورمان ناتو في المركز السابع وحقق جائزة تاغ هوير لأسرع لفة.
أنهى حامل اللقب ستوفيل فاندورن من فريق (دي إس بينسكي) السباق في المركز الثامن محققاً أفضل نتيجة له هذا الموسم حتى الآن، في حين أن أندريه لوتيرر من فريق (أفالانش أندريتي فورميولا إي) وإدواردو مورتارا من فريق (مازيراتي إم إس جي راسينغ) تمكنا من إنهاء السباق ضمن المراكز العشرة الأولى.
كان جيك دينيس، من فريق (أفالانش أندريتي فورمولا إي) ضحية لحماس رينيه راست في اللفة 26 عند المنعطف، وتمكن سائق فريق نيوم ماكلارين فورمولا إي بالتفوق على سيارة دينيس الخلفية. ولكن ثبت أن ذلك مكلف بالنسبة للبريطاني، الذي كان مسرعاً مع ضمان المركز الرابع مع إمكانية إحراز نقاطة عديدة، ولا سيما بالنظر إلى الإنهاء القوي للمنافس في المقدمة، باسكال ويرلين.
منح ذلك ويرلين ميزة موسعة من 18 نقطة أمام دينيس، في حين تقدم فيرن إلى المركز الثالث في ترتيب السائقين. أما بالنسبة لفريق تاغ هوير بورشه، فقد تقدم بفارق 23 نقطة أمام فريق أفالانش أندريتي ضمن بطولة العالم للفرق.
وإلى جانب الحضور الواسع للجمهور في الحدث، فقد شهد السباق التاريخي أيضاً حضور رئيس الاتحاد الدولي للسيارات محمد بن سليم، وسري كيه تي راما راو، وزير تكنولوجيا المعلومات والصناعة والتجارة في حكومة تيلانجانا. كما كان حاضراً أحداث سباق السيارات الكهربائية أيضاً أسطورة الكريكيت الهندي ساشين تيندولكار، ولاعب الكريكيت الهندي الحالي شيخار داوان وديباك تشاهار ويوزفيندرا شاهال إلى جانب الممثلة ومصممة الرقصات داناشري فيرما.
قال جان إيريك فيرجني ، رقم 25، من فريق دي إس بينسكي:
“انا سعيد جدً. لقد كان سباقاً صعباً – كان عليّ أن أدافع بقوة في النهاية لكننا تمكنا بطريقة ما من تحقيق الفوز. لقد كان سباقاً بلا أخطاء. وأنا سعيد للغاية بالفوز اليوم. إنه إنجاز مميز لنا جميعاً في الفريق. وبالنسبة للسباقات الأولى ضمن البطولة، من الجيد إحراز نتائج جيدة كما حققنا اليوم، لذلك نحن سعداء للغاية.
“أنا أحب الحلبات الجديدة – أعتقد أنها رائعة. وخاصة هذا المسار – إنه مميز للغاية. عندما يكون هناك الكثير من الأسرار الصغيرة التي يمكن العثور عليها على المسار، ربما أتمكن من إيجادها بسرعة مناسبة”.
قال نيك كاسيدي، رقم 37، فريق إنفيجين ريسينج:
“لقد كانت السيارة جيدة اليوم حقاً – وأتوجه بالشكر الجزيل لجميع أعضاء الفريق. أعتقد أننا كنا جيدين في السباقات هذا العام. أشعر بالأسف لميتش وجاكوار اليوم لأنهما شريكان رائعان وقد بدآ الموسم بقوة. أعتقد أن الوحدة التي نمتلكها قوية حقاً ولذا أنا آسف جداً لرؤيتهم يخرجون في السباق بهذا الشكل.
(بالنسبة لعدم وجود مواجهات ثنائية هذا الموسم وصعود منصة التتويج). بصرف النظر عن كوننا نقدم أداءً قوياً في السباقات؟ بصراحة، كنا حاضرين هناك أيضاً. في الرياض، والمكسيك، وهنا، كان الفرق بين المركز الأول والثاني والمركز الخامس هو جزآن من عشرة. لا يوجد هامش كبير بين المركز الخامس والعاشر من البداية أو ربما الانطلاق من المقدمة. سيأتي ذلك اليوم”.
قال أنطونيو فيليكس دا كوستا، رقم 13، فريق تاغ هوير بورشه فورمولا إي:
“شعرت أنه من الممكن أن يحدث ما حدث. بدأ السباق بشكل جيد ثم تعرضت للضغط من دينيس وفقدت الكثير من المراكز. لكننا حافظنا على الهدوء، وعملنا في طريق عودتنا إلى الأمام ببطء، وتمكنا من إدارة طاقتنا. لم تكن بداية سهلة بالنسبة لي. لقد كان يوماً عاطفياً بالنسبة لي بالنظر إلى أنني وصلت إلى 100 سباق الآن أو 99 سباقاً من قبل، وإلى أين وصلت، والأشياء التي لم تتحقق كما نريد. لا يمكنني الاكتفاء بالطريقة التي أتأهل بها في الوقت الحالي. بعد قولي هذا، لدي فريق رائع يعمل معي، ويدفعني دائماً ويمنحني الأدوات. لذلك أعلم أنها مسألة وقت فقط قبل أن نقوم بتقديم نتائج أفضل في التصفيات، ومن الواضح أن السيارة يمكنها السباق بشكل جيد حقاً. نعم، أنا سعيد لأنني وصلت إلى الهند وتمكنت من صعود منصة التتويج في سباقي رقم مائة.
“لقد شهدنا أحداثاً كثيرة. شعرت بالغضب، وكنت سعيداً، وكنت هادئاً، وكنت متوتراً. لكن مرة أخرى، عملت بشكل جيد مع الفريق طوال السباق بأكمله وأعتقد أن التجربة رقم 100 لخوض السباقات حتى أكون صادقاً – بدأت من الأول وتقدمت حتى وصلت إلى هنا”.
الجولة الخامسة من بطولة العالم إيه بي بي للفورمولا إي هي سباق كيب تاون للسيارات الكهربائية لعام 2023 يوم السبت، 25 فبراير، وهي المرة الأولى التي تصل فيها بطولة الفورمولا إي إلى جنوب إفريقيا.
